В сериале Лихие события разворачиваются в начале 1990-х годов на территории Хабаровского края. Главный персонаж, Павел Лиховцев, служит старшим егерем. Его обязанности включают поддержание порядка в тайге, уход за пасекой и воспитание старшего сына Жени, которому он старается привить истинные мужские качества. Однако, в условиях сложных 90-х пасека начинает приносить убытки, и Павел принимает решение переехать с семьей в Хабаровск в поисках лучших перспектив.
В этом большом городе происходит значительная реорганизация всех аспектов жизни, и власть постепенно переходит в руки криминальных структур. Одной из самых опасных банд становится организация под названием Общак, стремительно набирающая влияние как внутри страны, так и за ее пределами. Павел устраивается работать водителем у соседа, молодого предпринимателя Юры Краба, который к тому же является крестным Жени. Однако вскоре выясняется, что Юра не просто бизнесмен, а деятель организованной преступности.
Тринадцатилетний Женя с любопытством наблюдает за деятельностью отца в условиях криминального мира и мечтает стать похожим на бандитов. Спустя четыре года группировка Юры Краба становится одной из самых могущественных на Дальнем Востоке, а Павел и его сын становятся влиятельными фигурами внутри нее. Однако вскоре им придется столкнуться с необходимостью бросить вызов всесильному Общаку.
